为什么职场打工人，也该学点经济学？

作者　｜　姚洋　（北京大学国家发展研究院院长、《经济学的意义》作者）

来源　｜　认识管理

每一个职场打工人，都该懂点经济学，经济学和我们的日常生活密不可分。

普通人即使不做经济学的研究，也可以学一些经济学原理。学了有什么用？至少有这么几点用处：

１．了解市场经济是如何运转的；

２．具备了经济学的背景知识，逻辑和认知，就不容易被网络上的不实信息误导；

３．学习经济学原理，能帮助个人在投资和创业时不走弯路。

０１

经济学能干什么？

大家知道，经济学是唯一一门能颁发诺贝尔奖的社会科学。诺贝尔奖会发给物理学、化学、生物学、医学，但社会科学只发给经济学。这意味着经济学也是像物理学、化学那样的“高大上”的科学。

我们一般人学习物理学基本上就学到高中阶段，高中之后，基本上全忘掉了，现在很少有人记得高中阶段学的物理学知识。我们知道物理学、化学肯定是有用的，但是离普通人是有一定距离的，因为它的门槛非常非常高。

但经济学不同，经济学所研究的那些东西是我们日常经历的。我们在社会上经常看到很多人自认为是经济学家，好像经济学每个人都可以来做研究，主要原因就是经济学研究的对象是和我们的日常生活非常贴近的，但这并不意味着，经济学研究本身是容易的。

所以，要讲经济学能干什么？还是得从亚当·斯密讲起，因为是他发明了所谓的现代经济学。亚当·斯密所处的年代是启蒙运动时期，他代表的是苏格兰的经验主义的启蒙。启蒙运动的对立面是什么？主要是宗教，宗教那种固化的思维，特别是中国人不信教，所以我们很难理解西方启蒙运动那种冲击力。过去，所有的事情你不用思考，因为上帝都告诉你了，你照做就行了。启蒙运动却说，不对呀，我们自己就可以产生道德，道德在我心中。其实，这些东西王阳明早就说过了。从这个意义上说，中国的现代性比欧洲要早至少３００年，王阳明的道德在我心中，是不用去求助外界的，不用去学习的，我自己就知道什么是对的，什么是错的，而西方的启蒙运动说到底就是有了这么一个认识。

但是，它往下走了，我们却没有往下走。它往下走是说，人性解放了，可是人心里头有善的一面，也有恶的一面，你怎么去遏制人恶的一面，这是一个巨大的问题。

亚当·斯密的好朋友休谟提出这个问题，“人的行动是受感情支配的，不是理性支配的”。那么，问题产生了，我们这个社会没了神的指引，走到哪里去了？亚当·斯密说走到市场去了，市场给我们人的本能冲动提供了一个出口，你不用去偷，不用去抢，你到市场上去生产，去交换，你就能得到你应得的东西，整个社会也变得更好了，这就是我们所说的看不见的手。

那么，亚当·斯密的出发点是什么呢？是人性。是我们日常所观察到的人性。所以，应该说经济学几乎所有的结论都是和我们的常识相关。自打经济学被发明以来，它就和我们的日常生活息息相关。经济学经过两三百年的发展，已经形成了一座大厦，从常识升华，变得更加系统化了。所以，你看经济学的教科书，特别是研究生阶段的教科书，那么厚的一本都是数学公式，它是从常识发展出来的一个严谨的科学。

０２

为什么普通人要学点经济学？

我们普通人学习经济学有什么用？经济学有很多层次，普通人即使不用做经济学的研究，至少也可以学一些经济学的原理。

学了之后至少有这么几点用处：

１．认识了市场经济到底是怎么运转的。

２．你有一些经济学的背景知识，还有逻辑、认知，你就不会被我们现在的这些网络大Ｖ给忽悠了，因为现在忽悠的人实在是太多了。

３．和你的日常生活也有关系，特别是你做投资，或者做企业，做生意，学一些经济学的原理，是非常有帮助的。

在这里简单举几个例子。

第一，反馈。

我们搞计划经济的时候，有一个巨大的困惑，那就是中国的外汇短缺。外汇太重要了，我们需要用外汇去买其他国家的机器设备，但我们的外汇总是不够。

怎么办？当时想的是可以把中国商品的出口价格抬高一点，认为这样就可以赚到更多的外汇。一个办法是高估人民币的币值——人民币更值钱了，就可以换来更多外币，英镑也好，美元也好，这样就解决了我们的外汇短缺问题。

但事实上，这么做的结果是，不仅没有解决外汇短缺的问题，反而让外汇短缺越来越严重。为什么呢？

因为当时没有想到第二步——国外的消费者会做出反应，人民币币值高估之后，中国出口的东西就贵了，人家就不买了。只要不买你的东西，你就赚不到外汇。我们就进入一个下行循环。这是一个典型的例子。

后来到１９９４年，我们进行了外汇改革，官方汇率和市场汇率并轨。一开始大家也害怕，说人民币这么贬值，那我们的外汇可能会更紧张了。但结果正相反，１０年之后，我们愁的反而是外汇太多了。

这就是经济学中的重要概念——反馈。

每个人都会面临各种政策变动，政府的也好，公司的也好，人们会对其做出反应。比如公司制定一个奖励政策，员工就会对此做出反应，那么，公司在出台政策之前就要把这个反应给考虑进去。

英文中有一个词叫ｉｎｃｅｎｔｉｖｅ，一般翻译成激励。人对激励是会做出反应的。你给他奖励，他就会多干；你给他惩罚，他就会少干；有风险他就会避险。

第二，边际。

这一点对于普通人来说是很难接受的。举个例子，２０年前我在北大工作，那时候还很年轻，我们觉得北大分的房子太小了，又是一楼，努力挣了挣，去买房吧，买到了西三旗一个偏僻的小区。但那时候高速路收费很高，只要过清河收费站就花十块钱，那时候十块钱还花得起，这么开下来，２０多分钟到北大。后来有人说通勤的路，这个钱要减下来，不能收十块钱，要收五块钱，结果就因为五块钱的差距，那条路就开始堵了。

说明什么呢？说明有些人对高速路的收费是极其敏感的，可能中间有些人并不在乎五块钱，但是有一部分人是价格非常敏感的。你要是做生意，你的定价就是应该关注边际上那些人，而不是关注中间的那块人，极端的那块人，这是我们的边际的思维。你如果建立起来这套边际的思维，可以理解很多的现象。

第三，均衡。

普通人可能不知道均衡是怎么产生的，也不会像经济学家那样去计算均衡，但是可以培养相应的思维方式，就是把现实世界的存在想象为一种均衡的存在。

价格在现实经济生活中扮演着重要角色，和我们每个人的生活息息相关，通胀固然不好，但价格下降也会伤害一些人。农产品的价格下降就属于后一类，即所谓“谷贱伤农”。

“三农”问题经常困扰老百姓和决策者。国家基本上每１０年就会有一个关于农村的大政策，以前是新农村建设，现在是乡村振兴，就是要发展乡村。绝大多数人，一听到乡村振兴就马上想到大力发展农业。很多企业也响应政府号召，投入重金帮助乡村发展农业。

但是，这样做可能不但不能帮农村居民致富，而且会伤害他们。农业是完全竞争的行业，我们还有好几千万农户，农户之间的竞争是完全竞争。在这种情况下，农产品价格就不可能起来，而更多的企业去参与农业生产只会进一步压低农产品价格。

在一个国家的经济发展过程中，非常重要的一个现象就是农业份额的下降，其中一个原因就是农业是高度竞争的，农业的技术进步会压低农产品相对于其他产品的价格。

我老家在江西省新干县，那里产橘子，以前橘子比较贵，但现在橘子满地都是。我有一次回老家，我舅舅给我拿橘子吃，说是他自己种的。我说你在哪儿种的呀？我们那一带是小平原，没有多少土地。舅舅说他东山里租的地。我说你在那儿种橘子，不怕别人偷吗？他就笑，说谁爱吃就吃吧，反正没人能吃那么多。我说有人偷了去卖怎么办？他说还卖不出工钱呢，没有人偷。现在橘子便宜，有时还不到１元１斤。农产品同质化程度高，农民之间的竞争因此基本上都是同质化竞争。所以，在均衡状态下，农产品价格就上不去，农业就不赚钱。

乡村振兴需要发展什么？还是得发展非农产业。新干县过去十几年发展得比较快，完全是因为发展了箱包和灯具这两大行业，农业只是维持，而不是发展的动力。对我们的官员还有企业来说，掌握一些经济学的原理，还是非常有帮助的。

对年轻人来说，学一些经济学对自己的职业发展也是有好处的。对年轻人来说，比较重要的还是自己未来工作的前景。学了经济学之后，大家就会比较理性地去分析自己的优势，就是经济学所谓的比较优势。

我特别想举李雪琴的例子。她是北京大学的毕业生，学新闻传播的，从专业来说肯定是要做记者。她一开始也是向着这个方向发展的，还到纽约大学去留学。可她后面没有去做记者，虽然她自己说是遵从内心的选择，但我觉得她心里肯定是做过比较的。

她误打误撞做脱口秀，最后发现自己在脱口秀方面的潜力还不错。而且，她还有北京大学毕业生知识面广的优势，所以她的脱口秀里有很多别人想不到的东西。在演艺界，这就是她的一个非常重要的比较优势。所以年轻人学会这一套比较理性的思维方式，可以把自己未来职业的方向想得更清楚。

ＥＮＤ

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