净空法师：承传传统文化必读“四书”

二○一五年冬至祭祖护国息灾超荐系念法会谈话

　　主讲：净空老教授

　　时间：二○一五年十二月十八日

　　地点：香港机场亚洲博览馆

　　尊敬的主法和尚、各位法师、各位嘉宾、各位大德同修：大家好！

　　今天是我们“二○一五年冬至祭祖护国息灾超荐系念法会”的第一天，很高兴看到大家一起来共襄盛举！我们每年举行三次祭祖法会，目的是提倡孝道，缅怀祖德，承传传统文化。传统文化的承传是大事！如果传统文化断了，那是中国人的悲哀，民族也不会长久。传统文化的延续需要传人，谁来继承传统文化呢？继承传统文化是政府的责任，中国历代把传统文化的承传摆在第一位。清朝灭亡后最后这一百年，传统文化的承传乱了，大家疏忽了，造成今天社会的动乱。所以承传传统文化是现代中国人的头等大事。

　　“四书”的重要性

　　承传传统文化首先必须落实儒释道的三个根，也就是《弟子规》、《太上感应篇》和《十善业道》，这是德行的根本。在这个基础上，进一步要学习儒释道的代表著作：儒家的代表是“四书”；佛家的代表是《无量寿经》（即中本《华严经》）、道家的代表是《老子道德经》。在这里面，今天我们要特别介绍“四书”。世界上真正有学问的人，知道中国文化之可贵，知道孔孟学说与大乘佛法可以救天下人，可惜今天中国人自己却不晓得。“四书”在从前是中国人必读之书。以前中国社会的道德准则是依儒家的，以“四书五经”为标准，所思所做不能超越这个标准范围。现在这个范围打破了，换句话说，现在没有原则、没有标准，这个不得了！违背伦常的异端邪说都出现了。所以今天特别应该倡导大家都来学习“四书”。

　　“四书”是儒家的总纲领，千经万论都不离开这个总纲领；就像《华严经》是佛家的总纲领，千经万论都不离开《华严经》一样。对学佛人而言，“四书”也是修学大乘佛法的重要基础。对学道的人而言，“四书”也非常重要。

　　修学大乘佛法必须以小乘为基础；不扎小乘的根，大乘就没有分。但是到了唐朝中叶以后，中国祖师大德不依小乘学了，他们以儒跟道代替小乘。儒跟道是中国本土的学术，我们修学起来非常方便。结果很成功，这一千三百年来，大乘八个宗世世代代都有祖师大德出现。

　　儒家的“四书”的确是大乘法；以“四书”为基础，直接修学大乘，就没有障碍，容易得到成就。现在麻烦来了，修学大乘佛法的人，不但不读小乘经典，连“四书五经”也放弃了，就想直接在大乘经典上下功夫。结果当然有许多障碍，用的功力很多，费的时间很长，却得不到应有的效果。所以今天学佛的同修，应当多念“四书”。我们一面修学大乘，一面用儒家道家来补课，这样决定有好处，可以相辅相成。

　　中国从前的读书人，至少都能背诵“四书”，这是最低的限度；不但要背诵，而且要讲解；不但要讲解，而且同学之间要互相切磋琢磨、研究讨论。研究讨论当中，理事愈来愈明白、愈来愈清晰，自己对于一切法的想法、看法、做法自自然然就有一个标准。古人所谓“读书志在圣贤”，读书的目的是变化气质，成圣成贤；学佛更不必说，我们学佛的志愿是要作佛，佛是大圣；我们求生西方极乐世界，就是去作佛的。有了成圣成贤的志愿，必须落实“四书”的道德标准，才能实现这个愿望。

　　“四书”的编排特色

　　“四书”是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》的合称。《论语》跟《孟子》原来是独立的，“大学”跟“中庸”是《礼记》里面的两篇，宋朝朱熹把这四种合成一部书，称之为“四书”。从宋朝一直到清朝，这部书都非常盛行，成为读书人必读之书，政府选拔人才考试也一定要考这部书。

　　朱熹编“四书”的这个灵感，我猜想是从《华严经》上得来的，我们知道朱夫子当年在世，读了不少佛经。《华严经》是佛教的圆满法门，方东美先生告诉我，《华严经》是佛学概论，是总纲领，所有一切经典都是从它分出来的细节。《华严经》有圆满的理论，有精密的方法，后面还有表演，善财童子五十三参就是表演，做出来给我们看。“四书”就有这个味道：《中庸》是理论；《大学》是方法；《论语》是孔子表演，他把《中庸》跟《大学》做到了，落实在生活，落实在家庭，落实在事业，他都做到了；《孟子》也是一个表演，是孟子表演。所以《论语》是圣人表演，《孟子》是贤人表演；圣人怎么落实，贤人怎么落实，“四书”讲绝了，学习传统文化可不能把这部书忘掉。所以儒释道三个根扎稳之后，第一部要学的就是“四书”。这就是你真正把路找到了，这是成就圣贤的道路。

　　《大学》开篇简介

　　“四书”开篇的几句话都是最关键的话，是全篇的宗旨，就是所谓的“开宗明义”：文章一开始就讲明主要的意思。《大学》开宗明义就说：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”提出了人性本善，这是传统文化教育的宗旨。《大学》所讲的“明德”，就是《三字经》所说的“人之初，性本善”，也是佛法讲的“自性”。所以“明德”是“体”，是哲学里面讲的本体。“亲民”是“相”，是现象。“亲民”的“亲”是亲爱，“民”是大众，亲民的意思就是博爱大众，在佛法里面讲就是慈悲。“止于至善”是“用”，是作用，这个作用是究竟方便，达到圆满；达到圆满才叫至善。“明明德、亲民、止于至善”这三句话把大道的体相用都说明白了，跟大乘佛法都能相通。

　　现在人们的情况怎么样？现在我们的“明德”不明了。所以老祖宗聪明，在“明德”的上头加一个“明”字。这个“明”字是个动词，希望把我们的明德恢复光明；这是教育的目的，要恢复明德。以佛法来讲，这是属于“自利”，就是我们自己要成就德行，成就学问。恢复明德的方法就是要断烦恼；如果烦恼不断，明德就没有办法恢复，所以这是讲自利。自利之后一定要“利他”，“亲民”是利他，帮助众生恢复自性的明德。在大乘经教里面，佛常讲“自度度人”，“明明德”是自度，“亲民”是度人，然后才能“止于至善”，达到善的极处，究竟圆满。谁做到止于至善？孔子做到了，孟子做到了，都是止于至善的好榜样。以上是《大学》的总纲领。

　　纲领说出来之后，就要讲方法：如何才能做到明明德、亲民、止于至善呢？第一个是要“知止”，也就是说，在这一生当中，你要有个目标；这个目标就是你所止之处。每个人的人生目标不同，但是这里头有个原则：无论从事哪种行业，一定要专、要精，这就是“知止”。你学东西不能学得太多，不能学得太杂；学得太多、太杂，就不能成就。“知止而后有定”：目标确立之后，心就有固定的方向，不会漫无目标，朝三暮四。“定而后能静”：方向确定了，你才能静得下来。“静而后能安”：静下来之后，你的心就安定了。“安而后能虑”：心安定之后，智慧就生起了。有定、有静、有安，这个心就生智慧，不生烦恼。“虑而后能得”：智慧开了之后，就得到了成就。这个“得”是得什么？得明明德、得亲民、得止于至善，这些境界你就能得到。

　　纲领和方法都知道了，修行要从什么地方下手呢？从“格物”下手；无论是世法或佛法，都是同样的道理。“物”是什么？是物欲，欲望。世间人常讲“欲海难填”，你只要有欲望，就不能知止。“格”是格斗，就跟打仗一样。跟谁去打仗？要跟欲望打仗，要能把欲望克服住。欲望是什么？贪瞋痴慢、自私自利、名闻利养、五欲六尘的享受。我常讲的这十六个字就是欲望的范围，凡人的欲望是无止境的。

　　佛跟儒的修学道理是相通的。佛法修学从哪里下手？从破“烦恼障”下手，然后破“所知障”。你看菩萨的“四弘誓愿”，第一个教你发度衆生的大愿“众生无边誓愿度”。你要度众生之前，先要度自己，就是明明德。从哪里下手呢？从第二愿“烦恼无尽誓愿断”下手，格物就是断烦恼，破“烦恼障”。其次才是“法门无量誓愿学”，这是破“所知障”。我们的障碍有两大类：烦恼障和所知障，先破烦恼，后破所知；“格物”是破烦恼障，“致知”是破所知障。这两种障碍去掉之后，你的意才诚，心才正。然后就能修身、齐家、治国、平天下，效果就出来了。无论是学儒、学佛，天天都不能离开儒、佛。学儒，天天不能离开孔子；学佛，天天不能离开释迦牟尼佛。怎样才能不离开？读经就不离开。佛经是佛陀的教诲，“四书”是孔子、孟子的教诲。我们天天读经，就是天天跟他们在一起，天天听他们的教诲，向他们学习。希望有生之年能够学得跟他们一模一样，那就成功了。佛陀出现在人间，究竟目的何在？经云：“令一切众生离苦得乐。”所以真能离一切苦，得究竟乐者，才是真学佛。释迦佛一生行谊与孔子无二，他们达到至善，我们也希望能够达到至善。

　　《中庸》开篇简介

　　《中庸》开宗明义讲“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”。这些话讲得很深！。什么叫“天命”，什么叫“性”？这里所说的就是宇宙人生的真相。真相是什么？在《华严经》里讲得好，“唯心所现，唯识所变”。这个“心”就是我们每个众生本有的真心，本有的真心就叫“天命”，“天”就是自然的、固有的意思。我们现前一念心性，这个真心本性，是遍法界的，充满整个宇宙，不生不灭，无有动摇，所谓“竖穷三际，横遍十方”。“三际”是讲时间，过去、现在、未来；“十方”是讲空间。在无始无终的时间和无边无际的空间里，心性没有一处不遍满。六祖惠能大师用五句话来形容这个真心本性，他讲：“何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法。”这就是《中庸》里讲的“性”。

　　“率性之谓道”，“率性”是讲众生有感自性就能有应。自性的大用就是能知能觉，见闻觉知，所以“感而遂通”，有感就有应。这个感应，佛法里称为“因果”。这个“感”是什么？起心动念就是“感”；“应”呢？境界现前就是“应”。因果、感应相续循环这种理，叫做“道”。那么就因果来讲，善因感善果，恶因感恶报，这个是丝毫不爽，一点也不会差错的。这是怎么来的？本来就是这样的，自然而然的，这叫“道”。如是因就得如是果。

　　“修道之谓教”，明了了因果法则，你依循着因果而修，断恶修善，种善因得善果，最后你的果才能圆满。种圆满的因就有圆满的果，这种修德跟自性的性德圆融成一体，所谓“性修不二”，这叫圣人之“教”，圣人的教诲。《中庸》讲的理极为深广，教导我们依照自性之道而行中和。所谓“致中和，天地位焉，万物育焉”，能够行中和之道，天地万物就会处在自然和谐的状态。《中庸》所讲的道理是“四书”所依据的基本原理。不仅是“四书”，乃至整个圣贤教育，都是以这种吾人本善之本性为体的。从这里可以看到，儒家的学问跟佛家所说的明心见性，都不外乎是让我们恢复、回归自己本有的明德、佛性而已。

　　如何开始修道呢？印光大师有一段话说：“其下手最亲切处，在于格物慎独、克己复礼、主敬存诚。”“格物”就是格除物欲，“慎独”是自己一人独处的时候也不放肆、不随便，还是认真地格除自己内心的欲望，以期达到至善。这种慎独的功夫很重要，能够慎独才会有诚意正心。“克己复礼”：“克己”是克服自己的习气毛病，把自己的恶行、恶语、恶念格除干净；“复礼”是遵循古圣先贤的教诲。这些教诲不是古圣先贤故意弄出来、制造出来禁锢我们、规范我们的。这些教诲都是讲我们心性中本有的性德，只是我们现在不能恢复性德，也就是不能明明德，就不得不先依靠圣贤教诲来修行；等到有一天能够恢复明德，那你所做的无一不跟圣贤教诲相应。那时候圣贤教诲就没有用处了，全是你自己的心行。“主敬存诚”，就是心中要有诚敬，圣贤学问从诚敬入手。

　　《论语》开篇简介

　　《论语》里面第一篇，孔老夫子说：“学而时习之，不亦说乎？”这是讲学习圣贤教育的喜悦。古人读书是享受，读书快乐！现在人读书多苦，是苦差事。为什么古人读书是乐事？因为古人读书明理之后能够变化气质。宇宙人生、过去未来他都明白了；不但是明白，而且把他所读的变成自己的思想见解、生活行为，他当然快乐！佛法亦复如是，把我们所修学的经论统统变成自己实际生活行为，这就快乐，这才有法喜。如果经典是经典，生活是生活，根本不相干，这里面怎能产生法喜？这是不可能的。所以所学的佛法一定要把它消化；所谓“消化”，就是把它变化成自己的理念、自己的见解、自己的生活行为；“化”就是变化，要变化自己的气质，这个很重要。

　　“学而时习之，不亦说乎？”“习”就是要把你所学的应用在生活上，变成自己的生活习惯，这样就会有法喜。“说”字同“悦”，也就是“法喜”。“法喜”是对身心最好的滋养，能使人健康长寿，不病不老。“法喜”是修法相应时，自然而产生的一种“喜悦”；这个喜悦与外面境界的刺激无关。我们一般讲“苦乐”，乐跟苦是相对的，都是受外面刺激而生的：顺自己的意思，乐欲就现前；违背自己的意思，就会感到痛苦，苦恼就现前。“法喜”不必依赖外面境界的刺激，它是从内心里面自然流露出来的。法喜当然也有浅深不同，随着你的功夫修养加深，随着你的境界提升，法喜的程度都不相同。法喜并不是学佛才有，世间法里面也有。为什么？因为心清净的时候就有法喜。这种从内心涌生的喜悦能够达到很深，所以佛法里面常讲“法喜充满”。

　　第二句也很重要，“有朋自远方来，不亦乐乎”。“朋”是志同道合的同学或朋友，经常不断的有同学在一起互相切磋琢磨，就不容易退转。我们很难常常跟老师在一起，跟同学就可以常常在一起。跟老师不大好意思辩论，纵然听了觉得不认同，也不敢争辩；跟同学就可以辩论，那就无所谓。所以要想道业成就，同学比什么都重要。老师只是指路，所谓“一日为师”，指出一条明路给你走；但是路很长，必须你自己去走。如果只是一个人走，很孤单；如果有几个志同道合的同学，则可以结伴同行，互相激励。

　　菩提道上也不例外，一定要有同参道友，至少一个星期有一次聚会。借不到道场的话，在自己家里也行，每星期聚会一次，研究讨论佛法。这个星期在张三家，下个星期在李四家。在家里研究讨论还有其他好处：如果你有家人不信佛，平常讨厌你学佛，但是看到你的朋友来了，当然不好意思得罪朋友。你们在高谈阔论佛法的时候，他在一旁听到了，可能会觉得佛法有道理，这就把家人也度了。如此，单靠自己度不了家人，就找一些同学来度家人。家里的人度了，渐渐地邻居也会得度，这是自利利他。所以学佛不能一个人孤孤单单在那里学，闭门造车，那很痛苦，法喜生不起来。所以《论语》把这两句话摆在最前面，用意非常深！这是讲初发心，如何保持法喜，保持精进不懈。

　　《孟子》开篇简介

　　《孟子》第一篇是孟子去见梁惠王，梁惠王见到他，头一句话就问：“先生你到我的国家来，能够带给我们什么样的好处、利益？”孟子回答得很好：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。”孟子主张力行仁义，不愿意谈论利益。讲到最后，结论是：“上下交征利而国危矣！”“上”是君王，“下”是百姓，从上到下都在追求功利，你的国家就很危险了！诸位想想，一个家庭里面，如果夫妻、父子、儿女都在互相竞争利益，这个家还成一个家吗？就不成为一个家了。如果一个国，上下都在竞争利益，这个社会还会安宁吗！今天最大的麻烦在哪里？全世界的教育都是教人竞争，不择手段的竞争！你说这怎么办？大家不讲道义，只着重功利：有利就是朋友，没有利就是敌人；有利就联手，没有利就消灭对方，这是祸患无穷的做法！今天不只是“上下交征利而国危矣”，而是举世之人都在竞争财利，举世危矣！如果只是一个国家遭受危难，还有别的国家在，我们还可以移民，还可以避免。今天是全世界都遭受危难，你说这个事情多么可怕！

　　我们看到美国小学生、中学生犯罪的记录，真的很惊人！美国是个科学文明发达的国家，他们经常有调查统计数字公布，世界上其他国家地区，都有这种类似的情形，但是没有数字报导，不知道其严重性到了什么程度。其实我们可以想象得到，这个问题已经非常非常的严重！为什么事情会演变成这样？因为疏忽了人文教育，大家不讲求仁义道德，儿童从小就教竞争；好像不竞争，人就活不下去的样子，要想活下去，一定要竞争。这种功利主义的思想已经深植青少年的内心，这样发展下去，实在非常可怕！

　　要挽回这个劫运，一定要从人心开始，所以孟子强调，一定要讲求仁义道德。那就是要把教育摆在第一位，这个教育是伦理教育、道德教育、因果教育和圣贤教育。推行这四种普世教育，这个世界才有救。

　　结语：承传传统文化必读“四书”

　　由上述的简介可知，“四书”包含的内容极其广泛、深刻，是中华传统文化精华的精华，其重要性非比寻常，称之为中国人的“圣经”亦不为过。

　　宋太祖赵匡胤的宰相赵普说：“半部《论语》治天下。”半部《论语》就能治理天下，何况是“四书”！“四书”不但对古代社会做出重大贡献，对现代社会也具有积极的指导意义和重要的参考价值，能使个人身心安乐，家庭美满，事业顺利成功，社会安定和谐，国家富强康乐，世界永续和平。

　　今天我们发大心承传传统文化，正如宋朝大儒张载所说的：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”要达成这样伟大的使命，就必须学习“四书”，认真落实。如果今天的中国人能够普遍运用“四书”以及大乘的智慧，那么中华民族的伟大复兴必然能够早日实现，中国梦必然圆满。

　　最后，祝福大家身心健康，吉祥如意！祝福国家风调雨顺、富强康乐！祝福世界安定和平、永续大同！谢谢大家！

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